描述
在即将到来的对世纪，自动化仪表工业特别是PA自动化仪表还会有更大的发展。从市场需求来看，仍是石油化工占市场份额最多，其次是钢铁、电力、纺织、轻工、建材、造纸等行业。对自控的要求，不只是自动化仪表需求量的增加；更重要的是需要质量高、寿命长、可靠性高、价格低的自动化仪表；需要提供完整的系统和优化的软件；需要能与工艺人员结合的自控工程师；需要能与管理人员结合的系统工程师。
这里需要讨论的是21世纪里DCS前途如何？DCS已经充当了20多年的主角，在今后的20年里是否会被淘汰？或者说在今后的10多年里是否还可以充当主角？首先成协它的是PLC，因为PLC的确近年来由于增强了模拟量处理的能力、改善了人机联系和数据通讯能力，挤占了中小系统及钢铁、污水处理等行业部分大中系统。但由于其原设计定位就是以处理开关量及针对机械行业为主的低成本自动化产品，对于有人重复杂控制回路和人机联系较高的石化行业大型设备的控制，用PLC是不适合的。其次是工控机系统，通过这些年的努力，在中小测控系统中虽然市场占有率一直处于上升趋势，在大中系统中也有一些成功的实例，美国GM公司还提出OMAC开放模块结构控制器的10项要求，但由于软件和I/O设备还不及DCS成熟，对系统集成商要求很高，所以作为石化等行业，由于主设备昂贵、连续生产、安全可靠要求高，事故的损失严重，所以不会轻易放弃已有成熟应用业绩的DCS系统而轻易采用价格低廉的工控机系统。当然DCS本身也要改进，一是价格要适当降低。二是开放性要加强，如以太网上控操作站，本身硬件采用通用计算机，本身软件采用通用WINDOWS／NT和OPC等软件。三是控制站控制回路数不宜过多，虽然冗余热各措施有两重化、四重化等方式，但还是遵循“控制分散可以消除危险”的原则为好。四是在DCS应用时也要发挥控制站分散设置在接近现场的初衷，即如TDC3000系统DHW数据高速通道总线可以长达2公里，控制站可以分散在各设备附近，而LCN局部控制网络仅放在中央控制室内作连接操作站、历史模件、应用模件之用，这样可以减少系统接线和中央控制室面积，现在大型装置的中央控制室有一个足球场那么大，而且控制站机柜全集中在中央控制室，这是一种理想的中央控制室吗？值得思考。由此引发出的是DCS应尽快与现场总线技术相结合，这是目前最好的方案。再过10到20年，FCS（现场总线控制系统）也应该是在DCS＋FieldBus的基础上诞生，那时FCS才能成为真正新一代的PA产品。至于I/O自治服务系统、测量、控制、执行一体化的新型基地式仪表+数据通讯（现场总线），及虚拟“主机”系统、操作站（如为一般PC机）为即插即用方式，即操作人员需要观察和操作时才插到网络中等理想的FCS，那是要经过一、两代人的努力，才能够实现的。
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